燈塔是一座有著深厚歷史文化底蘊的新興型工業城市。早在5000多年前，就有人類在這里生息繁衍，屬沈陽新樂下層文化居民，有著相當發達的原始農業，是我國新石器時代重要發祥地之一。

　　戰國時屬燕國遼東郡，治所襄平；秦、漢襲燕制，后改稱遼陽縣；唐代稱巖州；遼代隸屬沈州；金代屬石城縣；元、名兩代稱石城；清康熙四年改遼陽縣為遼陽州，屬奉天府；民國三年改遼陽州為遼陽縣，屬奉天省遼沈道；一九三一年以前在這里設煙臺區公署，稱遼陽縣二區；“九一八”事變后沿用原建制；一九四九年設煙臺區，屬遼陽縣；一九五四年，命名為“燈塔初級社”；一九五五年改稱為燈塔；一九六八年，遼陽縣并入遼陽市，于境內設立燈塔區（縣級區），屬遼陽市；一九八零年在燈塔區基礎上設燈塔縣；一九九六年八月經國務院批準撤縣設燈塔市。

　　現存歷史遺跡燕州城，燕州城原稱白巖城，是五世紀初高句麗人所筑。城址在遼陽城東30公里外城門口村東的石城山上。全城依山勢而建，蜿蜒迂回，森嚴壯觀。南面為陡崖峭壁，崖下是東西流向的太子河。